Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι σύγχρονες τεχνολογικές συσκευές επικοινωνίας έχουν γίνει πιο διαδεδομένες στα σπίτια μας και στην οικογενειακή ζωή. Κάθε νέα αναφορά που προέρχεται από τις επιστημονικές έρευνες, δείχνει αύξηση στον αριθμό των ενηλίκων που κατέχουν ένα smartphone, και ούτω καθεξής. Για παράδειγμα, το 2014, περίπου οκτώ στους δέκα ηλικίας 18 έως 49 ετών κατείχαν ένα smartphone.

Είμαι και εγώ χρήστης της σύγχρονης τεχνολογίας επικοινωνίας (smartphone, tablet), έτσι ξέρω πολύ καλά το όφελος που μπορεί να προέλθει από την τεχνολογία και ένα από αυτά είναι η ευκολία επικοινωνίας.  

Όπως ξέρω επίσης πως υπάρχει και η άλλη όψη του νομίσματος, δηλαδή ότι η αυξημένη συνδεσιμότητα μπορεί να δημιουργήσει και πολλαπλά προβλήματα. 

Την τεχνολογία πλέον την κουβαλάμε πάντα ή σχεδόν πάντοτε μαζί μας, συχνά στην τσέπη μας και έτσι γίνεται εύκολο να γεμίσουμε τα κενά στη ζωή μας με τη χρήση της τεχνολογίας.  Από τη στιγμή που βρίσκομαι έξω από το σπίτι, το μόνο που πρέπει να κάνω είναι να κοιτάζω γύρω μου κάθε φορά και θα διαπιστώσω ότι πολλά άτομα βγαίνουν από το σπίτι τους με τα κεφάλια τους ήδη θαμμένα στα τηλέφωνά τους και μένουν έτσι μέχρι να φτάσουν στην επόμενη στάση τους.

Ορισμένα άτομα αναπτύσσουν προβληματική ή εθιστική χρήση σε αυτές τις συσκευές, στο βαθμό που η υπερβολική χρήση τους αρχίζει να επηρεάζει τη ζωή και τις σχέσεις τους. Οι έρευνες μας έδειξαν ότι οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να υπερβούν αυτή την χρήση. Επίσης εκείνοι που είναι μόνοι, μπορούν να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν προβληματικούς τύπους χρήσης από αυτούς που είναι σε σχέση ή έχουν καλό κοινωνικό δίκτυο.

Ωστόσο, ακόμη και εκείνοι που δεν είναι πάντα κολλημένοι στις συσκευές τους μπορεί να διακόπτονται κατά περιόδους από τους ήχους και τις ειδοποιήσεις τους ενώ αλληλοεπιδρούν με άλλους ανθρώπους. Οι διακοπές που προκαλούνται από την τεχνολογία μπορεί μερικές φορές να είναι ενοχλητικές, αλλά είναι μεγαλύτερη όταν έχετε ιδιαίτερες στιγμές με άλλους ανθρώπους.   

Οι ερευνητές στο πρόγραμμα Ανθρώπινης Ανάπτυξης και Οικογενειακών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια,  Branton  Mc Daniel και Sarah Coyne ερεύνησαν αυτό που ονομάζουμε "technoference": «καθημερινές εισβολές ή διακοπές στις αλληλεπιδράσεις των ζευγαριών από την τεχνολογία». Εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο η χρήση της τεχνολογίας μπορεί να καταστεί προβληματική στα ζευγάρια και πώς αυτό μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στις σχέσεις.

Η έρευνα έγινε ανάμεσα σε 143 γυναίκες σύζυγοι ή σύντροφοι.

Κάθε γυναίκα ανέφερε πόσο συχνά ορισμένες συσκευές, όπως τα κινητά ή τα smartphones, τα tablet, οι υπολογιστές και οι τηλεοράσεις, διέκοψαν αλληλεπιδράσεις που είχε με τον σύζυγό της ή με το σύντροφό της. Οι γυναίκες επίσης αξιολόγησαν πόσο συχνά σημειώθηκαν συγκεκριμένες καταστάσεις διακοπής λόγο της τεχνολογίας, όπως ένας σύντροφος να στέλνει μηνύματα κειμένου σε άλλους κατά τη διάρκεια των συνομιλιών του ζευγαριού ή μιλούσε στο τηλέφωνό του κατά τη διάρκεια των γευμάτων.

Συνολικά, περίπου το 70% των γυναικών στο δείγμα μας δήλωσε ότι τα smartphones, υπολογιστές ή τηλεόραση παρεμβαίνουν στη σχέση τους με τον σύντροφό τους τουλάχιστον μερικές φορές ή πιο συχνά. Πολλές γυναίκες δήλωσαν επίσης ότι οι ακόλουθες ειδικές διακοπές γινόντουσαν τουλάχιστον καθημερινά:

• Το 62% δήλωσε ότι η τεχνολογία παρεμποδίζει να αλληλοεπιδρούν  μαζί στον ελεύθερο χρόνο τους.
• Το 40% δήλωσε ότι ο σύζυγος / σύντροφός τους αποσπάτε από την τηλεόραση κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας.
• Το 75% δήλωσε ότι ο σύζυγος / σύντροφός τους θα κοιτάξει το τηλέφωνό του εάν λάβει μια ειδοποίηση ακόμα κι αν βρίσκεται στη μέση μιας συνομιλίας.
• Το 63% δήλωσε ότι ο σύζυγος / σύντροφός τους ελέγχει το τηλέφωνό του κατά τη διάρκεια των γευμάτων που παίρνουν μαζί.
• Το 45% δήλωσε ότι ο σύζυγος / σύντροφός τους αλληλοεπιδρά μέσο της τεχνολογίας με άλλους ανθρώπους κατά τη διάρκεια των συνομιλιών του ζευγαριού.

Πολλές από αυτές τις διακοπές είναι πιθανόν ακούσιες ή ασυνείδητες, αλλά ακόμη και έτσι διαπιστώνετε ότι η τεχνολογική συσκευή είναι πιο σημαντική από την σύντροφό του. Εάν αυτό συμβαίνει συχνά, η σχέση θα μπορούσε να υποφέρει. Και τα ευρήματά μας δείχνουν ότι αυτό συμβαίνει συχνά. Διαπιστώθηκε δηλαδή ότι τα ζευγάρια είχαν περισσότερες συγκρούσεις σχετικά με τη χρήση της τεχνολογίας, χαμηλότερη ικανοποίηση σχέσεων, περισσότερα καταθλιπτικά συμπτώματα και χαμηλότερη ικανοποίηση από τη ζωή.

Εάν έχετε συμμετάσχει σε τέτοιες συγκρούσεις λόγο της ενασχόλησης με την τεχνολογία του συντρόφου σας στη δική σας σχέση, ή αν θέλετε να το αποφύγετε πριν αρχίσει, παρακάτω είναι μερικές συστάσεις που πρέπει να εξετάσετε: 

1. Συζητήστε για τη χρήση της τεχνολογίας με τον σύζυγο / σύντροφό  σας και ορίστε συμφωνημένους κανόνες , ειδικά για να διαχειριστείτε τη χρήση της τεχνολογίας σε ώρες που είστε μαζί ή θα μπορούσατε να είστε μαζί. 

2. Με προσοχή και κριτική εξετάστε τη δική σας χρήση τεχνολογίας . Ρωτήστε τον εαυτό σας…

• Πόσο συχνά βρίσκεστε σε επαφή και χρήση με την συσκευή σας μέσα στο οικογενειακό περιβάλλον;
• Είναι απαραίτητη όλη αυτή η χρήση;
• Γιατί μπαίνεις στη συσκευή;
• Πώς νομίζετε ότι ο / η σύντροφος ή η οικογένειά σας αισθάνονται όταν βλέπουν ότι έχετε δραστηριότατα στη συσκευή σας ή απαντάτε στις ειδοποιήσεις της κατά τη διάρκεια μιας οικογενειακής συνάντησης;

3. Επιλέξτε μερικές ώρες χωρίς τεχνολογία κάθε μέρα για να είστε μόνο με τον σύζυγο / σύντροφό σας ή την οικογένειά σας. Καλό θα ήταν όλοι να αποφασίσουν να απενεργοποιήσουν τις συσκευές τους μόλις η οικογένεια καθίσει για να κάνουν κάτι όλοι μαζί και φυσικά κατά τη διάρκεια των γευμάτων. 

Αυτά είναι μερικά παραδείγματα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στο να μην υπάρχουν συγκρούσεις αλλά και καταστάσεις που μελλοντικά θα δημιουργήσουν ακόμη μεγαλύτερα προβλήματα στην σχέση του ζευγαριού και της οικογένειας.